Harm van der Zanden, 'Ik voel me als een kleine ondernemer binnen het bedrijf'
Als je affiniteit hebt met data en techniek, maar ook met de agrarische sector, dan is het bijna te mooi om waar te zijn als je uiteindelijk op een functie terechtkomt waar al deze passies samenkomen. Harm van der Zanden is dat gelukt. Sinds 2020 werkt hij bij Connecting Agri & Food als productmanager Slimme Stal. Een functie waar hij zijn hart kan ophalen. Waarom? Dat lees je hier.
Harm groeide op in een varkensbedrijf. De ambitie om het familiebedrijf over te nemen was er zeker, maar toch besloot hij het over een andere boeg te gooien. “Ik werk liever met mensen dan met dieren. Zeven dagen in de week in de stal werken vond ik minder aantrekkelijk dan het contact met verschillende mensen en bedrijven”, legt Harm uit.
Hart voor de sector
Na de middelbare school besluit Harm bedrijfskunde en financiële economie te studeren aan de HAS in Den Bosch. “De agrarische sector sprak mij altijd aan vanwege de dynamiek. Daar ligt echt mijn hart. De keuze voor mijn opleiding en stage heb ik heel bewust gemaakt.”
Balletje gaan rollen
En die stage liep Harm uiteindelijk bij DLV Advies. Het bedrijf dat hij via de varkenshouderij van zijn ouders kende. “Toen ik een stage zocht heb ik contact opgenomen met DLV en zo is het balletje gaan rollen. In 2007 ben ik er afgestudeerd en daarna als adviseur varkenshouderij gaan werken. Ik heb veel verschillende dingen gedaan, voornamelijk op het economische vlak. De affiniteit met de varkenshouderij heb ik altijd gehouden. Hetzelfde geldt voor data en techniek.”
Verdieping
In 2016 zoekt Harm meer verdieping op dat vlak door een ICT-studie te volgen. “Na het afronden daarvan heb ik aangegeven meer met techniek en data te willen doen. Op dat moment kwam er net een plekje vrij in het team van Connecting Agri & Food en werd ik daar steeds meer betrokken bij de smart farming projecten.
Project Slimme Stal
Een tijd lang werkt Harm aan projecten voor beide bedrijven, maar in 2020 stapt hij volledig over naar Connecting Agri & Food. Vanaf die tijd houdt hij zich dagelijks bezig met sensortechnologie. “Met deze technologie kijken we welke uitdagingen er liggen in de diergerichte markt en hoe sensortechnologie kan bijdragen aan de oplossingen. Zo zijn we in 2017 begonnen met het 24/7 inzichtelijk maken van het klimaat in mechanisch geventileerde stallen. En zo is het project Slimme Stal steeds verder doorgegroeid, waarbij we nu onze techniek ook inzetten voor bijvoorbeeld het meten van emissies. Inmiddels hebben we zo’n 350 gebruikers van het Slimme Stal platform.”
“Er zijn diverse vraagstukken waar we met sensortechnologie meer inzicht kunnen geven. We blijven doorontwikkelen om zo ook wensen uit het veld te implementeren. Daarnaast zijn we aan het onderzoeken hoe we deze innovaties kunnen omzetten naar producten en diensten. Het mooiste is: in mijn functie ben ik nu bezig met techniek en commercie. Dat valt heel mooi samen.”
Veelzijdige functie
Maar wie denkt dat Harm voornamelijk achter zijn bureau of onderweg is, heeft het mis. Hij staat zeker nog regelmatig in de stallen. “Dan zorg ik voor de informatievoorziening in de stallen, waarbij ik de inventarisatie doe en zorg dat alles technisch wordt uitgedacht. Daarbij komt het regelmatig voor dat ik in de stal op een hoogwerker sta”, zegt Harm lachend.
Verstand van zaken
“Kennis van de agrarische sector is in mijn vak heel belangrijk. Ik spreek de taal van de boeren en de kennis in de praktijk neem ik mee in mijn werk. In de toekomst gaan we ons nog meer toeleggen op het meten van emissies, waarbij we ook een actieve rol hebben in het opstellen van de landelijk protocollen hiervoor. De komende jaren wil ik daar een grote rol in vervullen. Ik verwacht dat uiteindelijk iedere boer meer gaat meten en dat sensortechnologie zo steeds vaker wordt toegepast.”
Harm van der Zanden
Productmanager Slimme Stal
06 16 04 84 75
h.vanderzanden@connectingagriandfood.nl
Ondernemer in loondienst
En daarmee geeft Harm aan voorlopig nog op zijn plek te zitten. Dat komt niet alleen door zijn dynamische functie, maar ook door Connecting Agri & Food als werkgever. “Het is een heel platte organisatie met een no-nonsensementaliteit. Dat past bij mij, want ik heb niets met hiërarchie. Doordat ik veel verantwoordelijkheden heb, voel ik mij als een kleine ondernemer binnen het bedrijf, waarbij ik kan terugvallen op mijn collega’s. Mijn agenda kan ik volledig zelf bepalen en juist die flexibiliteit maakt het mooi.”
- Connecting Agri&Food is actief in de agrarische sector en periferie, van boer tot bord. Ons team bestaat uit specialisten van de agrarische markt en voedselketen, en experts op het gebied van data-analyse.
Onze missie is om, op basis van wetenschappelijke inzichten en praktijkkennis, te komen tot betere prestaties van de voedselketen. Dat kan door gelijktijdig aandacht te geven aan het inkomen, het milieu, dierenwelzijn en gezondheid in de verschillende schakels van de keten. We creëren, onderbouwen en toetsen innovatieve oplossingen voor de agri- en foodsector. We fungeren als onafhankelijke bruggenbouwer tussen de verschillende partijen in de keten, van consument tot producent. We bieden inzicht en overzicht van trends- en ontwikkelingen in markt en maatschappij.
Connecting Agri- en Food streeft naar een goede toekomst voor veehouderijketens die werken met oog voor de markt en het gezicht naar de samenleving. Om dat te bereiken moeten alle schakels in de voedselketen vraaggericht werken, hun activiteiten op elkaar afstemmen en informatie delen.
Connecting Agri & Food
Oostwijk 5
Postbus 511
5400 AM Uden
Telefoon: 0413 33 68 89
E-mail: info@connectingagriandfood.nl
- Connecting Agri&Food is actief in de agrarische sector en periferie, van boer tot bord. Ons team bestaat uit specialisten van de agrarische markt en voedselketen, en experts op het gebied van data-analyse.
Onze missie is om, op basis van wetenschappelijke inzichten en praktijkkennis, te komen tot betere prestaties van de voedselketen. Dat kan door gelijktijdig aandacht te geven aan het inkomen, het milieu, dierenwelzijn en gezondheid in de verschillende schakels van de keten. We creëren, onderbouwen en toetsen innovatieve oplossingen voor de agri- en foodsector. We fungeren als onafhankelijke bruggenbouwer tussen de verschillende partijen in de keten, van consument tot producent. We bieden inzicht en overzicht van trends- en ontwikkelingen in markt en maatschappij.
Connecting Agri- en Food streeft naar een goede toekomst voor veehouderijketens die werken met oog voor de markt en het gezicht naar de samenleving. Om dat te bereiken moeten alle schakels in de voedselketen vraaggericht werken, hun activiteiten op elkaar afstemmen en informatie delen.
Connecting Agri & Food
Oostwijk 5
Postbus 511
5400 AM Uden
Telefoon: 0413 33 68 89
E-mail: info@connectingagriandfood.nl